HCM întâlneşte în optimi pe Veszprem

Timuszin Schuch va juca din nou împotriva compatrioţilor săi

Ieri, la Viena, a avut loc tragerea la sorţi a optimilor Ligii Campionilor. HCM Constanţa s-a aflat în urna a patra şi putea întâlni doar trei echipe, mult mai bine cotate. Dintre acestea, doar echipa ungară Veszprem nu impresiona prin palmares. Constănţenii au avut noroc şi vor întâlni echipa ungară. Înaintea tragerii la sorţi, constănţenii declarau că vor să joace în compania ungurilor. Aşa s-a întâmplat, şi Toma, Popescu şi compania vor avea şansa lor. Constănţenii au avut oarecare noroc, deoarece au primit cel mai slab adversar din cele trei posibile. Echipa de pe litoral ar fi putut să joace şi în compania puternicei formaţii germane THW Kiel, echipă pe care a mai întâlnit-o în patru rânduri şi nu a reuşit să se impună niciodată. Un alt posibil adversar pentru HCM-işti era deţinătoarea trofeului Ligii Campionilor, echipa spaniolă Ciudad Real. Echipa de la malul mării a devenit prima echipă din România care a reuşit să depăşească faza grupelor în cea mai puternică întrecere handbalistică de pe continent, rezervată echipelor de club. HCM a avut ca obiectiv calificarea în optimile competiţiei, de aici fiind doar o dorinţă de mai mult. Constănţenii au reuşit în acest sezon să acumuleze mai multe puncte decât au făcut în precedentele trei participări la un loc. Patru victorii, cu Montpellier, Szeged şi o dublă cu PAOK Salonic, dar şi un egal de senzaţie pe terenul coşmarului Pevafersa Valladolid au adus totalul de puncte al echipei constănţene la 9, ceea ce a însemnat şi calificarea în optimile competiţiei. De aici nu rămâne decât dorinţa de mai mult, iar forma arătată de echipa antrenată de Zoran Kurteş ne îndeamnă să sperăm, de ce nu, la o calificare miraculoasă între primele 8 echipe ale continentului. Acest lucru nu poate decât cimenta o părere deja formată asupra HCM-ului, aceea că echipa de pe litoral a devenit o echipă mare a Europei.

Optimişti

Constănţenii sunt optimişti şi speră că pot realiza o nouă surpriză. „Suntem conştienţi că va fi o partidă extrem de dificilă. Veszprem este una dintre marile forţe ale handbalului continental, dar asta nu ne face pe noi să fim învinşi din start. Avem şi noi şansa noastră şi o vom juca până la capăt“, a declarat secundul constănţenilor, Eden Hairi. La rândul său, portarul Mihai Popescu a spus: „Am reuşit să învingem pe Montpellier, care este candidată la câştigarea competiţiei, deci avem valoare să trecem şi de Veszprem. Totul depinde de forma de moment, dacă prindem o zi bună, atunci avem şanse destul de mari“. Prima manşă a dublei pentru accederea în sferturile de finală se va juca la Buzău, în perioada 24-28 martie, iar returul este programat o săptămână mai târziu, în Ungaria.

Cine este Veszprem?

Echipa ungară MKB Veszprem KC este cea mai puternică echipă din Ungaria, o prezenţă constantă în fazele superioare ale Ligii Campionilor. În ultimele 16 sezoane europene, Veszprem a jucat de 13 ori în Ligă, unde a ajuns de două ori în semifinale şi o dată în ultimul act. Singurul trofeu european major al formaţiei ungare este, însă, câştigarea Cupei Cupelor, în urmă cu două sezoane. HCM Constanţa şi MKB Veszprem KC nu s-au mai întâlnit niciodată în istoria participărilor lor în competiţiile continentale. Singura echipă din Ungaria contra căreia a evoluat HCM a fost Pick Szeged, echipă mult inferioară valoric Veszpremului. Aceasta din urmă a ajuns, sezonul trecut, în sferturile de finală ale Ligii Campionilor, dar a ratat calificarea în penultimul act al competiţiei în faţa spaniolilor de la Ciudad Real, echipă care avea să cucerească trofeul.

(T.R.)